A nivel de las extremidades superiores los síntomas más frecuentes que se producen son el dolor cervical irradiado hacia un brazo o los dos, la debilidad de los músculos del hombro, brazo, antebrazo o mano, la torpeza en la mano (se caen los objetos), la dificultad para hacer las tareas habituales (asearse, trabajo habitual, labores de casa) o el adormecimiento o los hormigueos en los dedos.
Los nervios son como cables, y una compresión en cualquier nivel puede producir síntomas a lo largo del mismo en cualquier sitio. Como ejemplo, un dolor cervical por una hernia discal a nivel C7 puede producir hormigueo en la punta de los dedos 2º y 3º.
Cómo están organizados los nervios en las extremidades superiores:
Entre cada dos vértebras se encuentra el agujero de conjunción, uno a cada lado -derecho e izquierdo-, y a través de este orificio sale la raíz nerviosa, con sus componentes motor y sensitivo, a través de los cuales se dirige la información desde o hacia la médula espinal, que a su vez conecta a través del canal medular con el sistema nervioso central.
Las raíces cervicales se unen para formar el plexo braquial. En el plexo braquial se distinguen los troncos a nivel superior, y los cordones a nivel inferior.
- Troncos del Plexo Braquial.
Son los troncos superior, medio e inferior, proceden de la unión de las raíces cervicales, y están en la zona del cuello, atravesando los músculos escalenos para llegar desde la región supraclavicular hacia el hombro.
- Cordones del Plexo Braquial.
En la región del hombro, por detrás de la clavícula, los troncos se han ramificado, dando lugar a los cordones, que siguen su trayecto hacia el brazo, para terminar en los nervios motores y sensitivos.
Son la continuación de las ramas del Plexo Braquial. Se encargan de transmitir el movimiento al músculo, o de captar los estímulos sensitivos en la piel.
- Nervios Motores del Plexo Braquial.
Los nervios motores llevan los impulsos para mover los músculos.
Salen de los cordones del plexo braquial.
En los brazos se encuentran los nervios Torácico Largo, Dorsal Escapular, Supraescapular, Circunflejo o Axilar, Musculocutáneo, Radial, Mediano y Cubital.
- Nervios Sensitivos del Plexo Braquial.
Los nervios sensitivos recogen los estímulos sensitivos: el dolor, el tacto, la presión, la temperatura.
Se exploran los nervios Antebraquial Lateral, Radial, Mediano al primer dedo, Mediano al segundo dedo, Mediano al tercer dedo, Cubital y Antebraquial Medial.
