Trastornos del ciclo Vigilia-Sueño
Los trastornos del ciclo sueño-vigilia son modificaciones en el horario habitual del sueño, ajenas a la voluntad de la persona que padece el problema.
Normalmente la actividad de vigilia -despiertos- y sueño la regula el organismo, actuando como un reloj gracias a la hipófisis, que es una glándula pequeña que se encuentra en el cerebro. La hipófisis procesa la información referente a las horas de luz diurna, y mediante una actividad cíclica, secreta los neurotransmisores que producen el sueño. Este mecanismo se produce de forma cíclica, adaptándose a las 24 horas que tiene el día.
Las principales patologías que afectan al ciclo sueño-vigilia son:
- Síndrome de retraso de fase: La duración del ciclo sueño-vigilia es mayor de 24 horas.
- Síndrome de avance de fase: La duración del ciclo sueño-vigilia es menor de 24 horas.
- Trabajadores por turno: Profesiones que se realizan de noche, vigilantes, guardias sanitarias.
- Desfase de huso horario o jet-lag: Cuando se viaja largos trayectos, especialmente en avión, cambiando de la zona de huso horario, el organismo ha de adaptarse al nuevo ciclo horario de luz-oscuridad, produciéndose trastornos del sueño.
Para tratar estos problemas habitualmente es suficiente con intervenir sobre la higiene y hábito del sueño, o pautar transitoriamente algún hipnótico del tipo de las benzodiacepinas. Sin embargo, algunas veces el trastorno es difícil de solucionar, y hay que recurrir a tratamientos como la Melatonina.
